Arcos tradicionais

Como já falei antes, os arcos pré-históricos não passavam de uma vara arqueada e amarrada com um cordão de fibras naturais e que era utilizado para lançar varas mais finas com força letal a uma distância e velocidade maior que se fosse lançado pelas mãos humanas.

Com o passar do tempo, o ser humano notou que uma ponta da vara que ele usava arqueava mais que a outra e, dessa forma, ficava mais fragilizada e vinha a quebrar-se com maior facilidade. A partir dessa observação e dotado de raciocínio lógico, pensou que se desbastasse a extremidade mais grossa de forma a vergar com a mesma intensidade que a mais fina e tal divisão de esforços poderia fazer com que o arco durasse mais. E foi assim, pelo senso lógico e pelo método da tentativa e erro que o homem descobriu a geometria correta de um arco em seu modo mais primitivo.

Como não dotava de instrumentos de corte modernos, o homem primitivo usava pedras lascadas para essa atividade, o que o fazia ter que raspar a madeira para conseguir esse desbaste. Ao contrário do que muitos leigos possam pensar e apesar de acertarem quanto ao fato deste processo ser extremamente lento, mas essa meticulosidade toda ajudava na hora de garantir que as fibras não fossem cortadas de forma errônea, vindo a comprometer todo o processo pois é necessário frisar que mesmo um ínfimo corte transversal às fibras da madeira usada para a confecção de arcos pode levar todo o processo por água abaixo, portanto, a raspagem com pedras ou cacos de vidro é, ainda hoje usada por muitos Bowiers modernos (bowier= Fabricante de arcos em inglês).

Um aparte vou fazer aqui sobre o uso de termos em outras línguas. Se você é como eu que odeia inserir termos em inglês no meio das frases ou para referir-se a alguns equipamentos, aqui você vai enfartar pois como eles (os ingleses), estão muito mais adiantados do que nós na utilização destes instrumentos, é natural que a maioria dos termos sejam falados ou escritos na língua deles (os ingleses) pois até mesmo para a compra de acessórios será impossível fazê-lo se não conhecer alguns desses termos. Esse aparte, na verdade é antecipado pois é na hora de comprar arcos modernos que isso será sentido com maior intensidade, mas mesmo assim, não quer dizer que arcos tradicionais não tenham a sua dosagem de nomes complicados, vamos ver alguns deles.

Stick bow.

É um tipo de arco obtido de uma vara com o diâmetro do arco que vamos extrair dela, apenas com uma das laterais desbastada para que vergue de forma idêntica à outra. Pelos ensinamentos que consegui através dos meus tios maternos, usava-se a perobinha, o ipê, o marfim, a sapuva, algumas árvores frutíferas como a pitangueira, a cerejeira e a goiabeira (mas esta última é quase impossível tirar uma vara reta a partir dela), entre outras madeiras. O processo exige uma fogueira para fazer a extração da casca da madeira e auxiliar na secagem, pois ao passar-se a vara sobre as chamas, a casca vai queimando e o aquecimento da madeira faz com que a seiva vá sendo expelida pelas pontas. Não deixe a madeira sobre as chamas, mas passe-a em sentido longitudinal rapidamente e vá girando-a para que vá sapecando de forma uniforme e lenta.

Depois dessa tarefa feita, espera-se a madeira esfriar e procede-se o desbaste da extremidade mais grossa, sempre aferindo para ver se está se curvando de forma idêntica ao outro lado.

Os indígenas da América do Sul fazem estes arcos de Pati, uma palmeira que tem raízes aéreas e um miolo muito compressível como um isopor adensado. As palmeiras são cortadas e lascadas ao meio e depois novamente lascadas até se conseguir uma largura apropriada, quando são desbastados nas extremidades até se conseguir a forma e resistência corretas. Nesse caso, dispensam o aquecimento no fogo para descascar.

Os arcos tipo Stick bow tem secção arredondada ou ovalada nas lâminas e redonda no punho. Nas pontas confecciona-se entalhes onde se encaixa o laço da corda.

Uma observação a ser feita para todos os arcos tradicionais é a de sempre manter um comprimento e altura de cinta compatível com o arqueiro.

O comprimento deve ser idêntico ao do atirador, pois assim, a madeira não precisa ficar extremamente curvada para se chegar na puxada plena do arqueiro que será melhor explicada em um tópico específico para esta finalidade, mas que, a grosso modo, é a distância entre o punho do arco até a parte traseira do maxilar inferior do arqueiro, quando na posição de tiro.

A altura de cinta é a distância entre o ponto do arco onde o arqueiro o segura para atirar até a corda (em um ângulo de 90º com esta) com o arco encordoado. Para a maioria dos arqueiros essa distância fica entre 6 ½” e 7 ½” (seis e meia a sete polegadas). Para saber a melhor distância para o seu biotipo, forme com as mãos o sinal de positivo, com o punho fechado e o polegar erguido, e encoste a parte de baixo da mão na empunhadura do arco, a corda deve estar tocando a ponta do seu polegar esticado.

Obs.: A medida inglesa polegada era extraída da distância da última articulação do polegar real até a ponta do polegar do rei, logo, quando o rei morria ou era substituído, todo o sistema de medidas mudava. Posteriormente foi estabelecido como uma medida padrão de 25,4 mm e esta medida permanece imutável a partir desta data.

Stick Bow (arco de vara).

Foto retirada do site: Stick bow.com.

Long Bow (arco longo).

É o modelo de arco usado por Robin Hood e pelos ingleses em suas batalhas.

Consiste em uma vara desbastada até o seu centro de forma gradual, deixando o punho sem desbastar e podendo ou não conter um apoio para a flecha esculpido neste punho. Pode ser feito a partir de uma tora mais grossa e ter uma secção retangular ou semi-circular muito parecida ao stick bow.

Long bow.

Foto retirada do site: craftkhan.weebly.com

 Uma outra característica dos long bows são as suas ponteiras trabalhadas em osso ou chifres de animais e coladas às pontas do arco de forma que sirvam de ancoragem à corda. Antigamente estas ponteiras eram coladas com colas de couro animal derretido ou resinas misturadas ao carvão e aquecidas ao fogo para derreter

Ponteiras.

Foto retirada do site: Wikipédia.com

Flat bow (arco largo ou plano).

O flat bow é um arco que já era utilizado pelos nativos norte americanos antes da chegada dos ingleses na América. Consiste em uma tora mais grossa do que o arco em algumas vezes. Essa tora é rachada ao meio ou em quatro partes em que cada uma pode presumivelmente ser um arco. Cada uma destas partes é cuidadosamente aplainada em dois lados de forma que fiquem largos e finos em cada lado e grosso no centro onde será o punho. Cada lâmina pode ter secção retangular ou oval e o punho pode ser redondo ou também ovalado, mas só que em sentido inverso ao das lâminas. As lâminas são desbastadas por dentro da madeira, deixando a parte externa intocada para não correr o risco de cortar fibras da madeira.

Os indígenas da América do Norte descobriram que podiam aplicar sinew (tendões das patas traseiras dos servos) nos arcos e, com isso, aumentavam a tensão nas limb’s (termo inglês que denomina as lâminas ou extremidades flexíveis do arco) e esse processo aumentava também a durabilidade dos arcos pois o sinew, sendo uma fibra poderia ser desfiado e colado à parte externa das limb’s forçavam esta a retornar mais rapidamente à posição de origem e, com isso além de aumentar o alcance das flechas, ainda auxiliava a madeira a minimizar o efeito memória que á o fato de a madeira “cansar”, ou de permanecer vergada naturalmente depois de algum tempo que ficar presa nesta posição.

O sinew é retirado das patas dos servos, secado ao sol e posteriormente desfiado por meio de macetamento com porretes de madeira ou pedra e colado às limb’s do arco com uma cola feita de couro derretido por cozimento misturado a resinas de arvores típicas. As fibras são colocadas dentro da cola ainda quente e depois aplicadas no lado externo do arco de forma integral e sempre com estas alinhadas com a longitude do arco e intercaladas entre si para formar uma espécie de amarração.

Flat bow

Foto retirada do fórum Texas bowhunting.com

Recurve bow (arco recurvo).

Como o próprio nome já diz, é um tipo de arco plano como o flat bow, só que com as pontas de suas lâminas recurvadas para fora da curvatura normal do arco. Essa configuração permite ao arco um maior comprimento útil de envergadura, só que como as pontas ficam recurvadas, estes ficam mais compactos para se utilizar em áreas de vegetação mais cerrada ou nas aberturas das torres dos castelos.

Posteriormente à descoberta do aço, passaram a ser confeccionados com esse material que, sem dúvida, era mais resistentes que os arcos de madeira de então.

Este tipo de arco tem origem no oriente médio, mas arcos com esta característica foram encontrados na Europa e em algumas tribos indígenas norte americanas.

Recurve bow.

Foto retirada do site Northwood traditional bow.com

Chinese bow (arco chinês)

É um arco composto bambu chinês com outras madeiras, pele de animal derretida usada como cola e muitas amarrações. Possui um punho feito de madeira e lâminas de bambu chinês ou outra madeira que pode ser encontrada regionalmente, em suas extremidades possui uma ponteira de madeira trabalhada para receber a corda. Estes arcos são muito efetivos a grandes distâncias. O treinamento dos guerreiros chineses era sobre cavalos onde alvos de proporções humanas eram colocados em distâncias pré-definidas e o cavaleiro passava correndo e atirando suas flechas.

Arco chinês.

Foto retirada do site: lyjunxing.en.alibaba.com

Uma característica marcante do arco chinês é o seu formato quando retirada a corda. A maioria dos arcos depois de estarem em posição de descanso, ficam em um formato quase reto ou com pouca curvatura ou recurvamento, mas o arco chinês se transforma em um semi-círculo com as pontas voltadas para dentro.

Arco chinês desencordoado.

Foto retirada do site: Mattres.com

Horn bow (arco de chifre).

Na verdade, podemos chamar este arco por vários nomes como mediterrâneo, arco eurasiático, arco turco a depender de que região eram procedentes. Também eram conhecidos como arco composto pois além de empregar bambu e outras madeiras apropriadas para essa finalidade, era usado chifres de animais para a sua confecção. A fibra dos chifres tem muita flexibilidade e é capaz de enrolar muito antes de partir-se. Usando essa característica dos chifres para proteger seus arcos que deveriam ser confiáveis, principalmente em campos de batalha onde a quebra de um equipamento como este poderia significar a morte, as fibras dos chifres de alguns servos ou de búfalos era aquecida até o ponto de poder ser moldado, laminado e colado nas costas do arco (parte externa do arco) para aumentar-lhe a resistência a quebra. Os chifres destes animais também serviam de acelerador para a madeira, haja vista que tem a capacidade de retornar ao ponto de origem mais rapidamente que as madeiras mais apropriadas para isso, fazendo com que ganhem velocidade.

Este tipo de arco também tem um formato muito peculiar quando desarmado, ficando muito parecido com o arco chinês, aliás, tanto na forma quanto na confecção, estes dois tipos de arco diferem muito pouco.

Uma característica marcante tanto nos arcos europeus quanto nos chineses, além das curvaturas, é o tamanho, pois estes arcos raramente ultrapassam os 4 ½’ (quatro pés e meio), enquanto um long bow inglês tinha 5 ½’ a 6’ (cinco e meia a seis pés), isso facilitava muito quando se tinha que atirar a partir de vãos de muretas de castelos ou sobre cavalos, pois dava muita mobilidade aos arqueiros.

Obs.: Um pé equivale a 12” (doze polegadas), logo, 304,8 mm, então, 4 ½’ equivale a 1371,6 mm (arredondando para 1,37 m)

Horn bow

Foto retirada do site: Mattres.com

Horn bow desarmado.

Foto retirada do site: Mattres.com

Recurve-long bow (arco longo recurvado)

Este arco tem um padrão de perfil intermediário entre o recurvo e o long pois tem as suas lâminas com uma suave curvatura para fora do arco de forma a aumentar a pressão sobre si e garantir um melhor desempenho do equipamento. É possível fabricar um recurve-long bow a partir de materiais retirados do meio usando o aquecimento da madeira em água fervente e a curvatura das limbs usando-se algum apoio para isso e deixando-se esfriar nessa posição, mas algumas madeiras brasileiras não aceitam muito bem esse processo (o ipê é uma delas), de forma que quando se começa a ser utilizado ela retorna a posição original. O mais indicado para esse tipo de arco é mesmo a laminação ou marchetaria, assunto tratado mais à frente neste mesmo artigo.

Esse arco ganha algo em velocidade, comparando-o com o long bow e é algo mais curto do que o seu predecessor tornando-o muito aceito entre as comunidades de arqueiros tradicionais que caça mas é, ainda, preterido em relação ao long bow em competições de Field europeu e americano nas categorias tradicionais pelo simples purismo dos competidores ou pelas regras do jogo que não aceitam nem arcos laminados mas somente os que são feitos por raspagem.

Recurve-long bow de fabricação artesanal encordoado e sem a corda.

Foto tirada do site: Staf.trinitylongbowmen.com

Short-recurve-long bow (curto arco longo recurvo).

Derivado direto dos recurve-long bow são os Short-recurve-long bow ou curto arco longo recurvo, em uma tradução mais aproximada. É, eu sei, o nome é meio conflitante mesmo, curto e longo em uma mesma discriminação, mas é assim mesmo pois assumindo que long bow seja um nome que define um modelo específico de arco ou uma classe de arcos e não uma forma, então, short vira a ser uma característica da ferramenta.

Semântica à parte, vamos  ao que interessa.

Nem tão curto quanto o recurvo, nem tão longo quanto o long ou o recurve-long, mas é um arco muito versátil pois com limb’s mais curtas que todos eles, tem um retorno muito rápido imprimindo à flecha uma velocidade muito alta.

A esmagadora maioria destes arcos (senão todos) é feito por marchetaria ou laminação, processo de fabricação explanado mais à frente neste mesmo artigo.

O Falco Storm, à direita, é um exemplo de Short-recurve-long bow e um dos mais velozes da categoria.

Foto retirada do site:Tredgang.com

Processos de fabricação.

Existem diversos processos de fabricação que podem ser empregados para arcos tradicionais, mas para algumas categorias de competição podem haver restrições pois em países onde o arco e flecha é mais utilizado, existem muitas modalidades para arcos tradicionais e a maioria delas restringe o uso de modernos processos e o uso de materiais modernos, em alguns casos até mesmo não é permitido o uso de vernizes modernos no acabamento dos arcos mas apenas o uso de ceras e gorduras extraídas de animais e vegetais para a proteção e acabamento das madeiras.

Raspagem.

É o processo mais rudimentar possível e para essa fabricação pode-se utilizar tanto pedras lascadas, metais variados ou até mesmo vidro, pois entre as antigas pedras utilizadas para essa tarefa estava o novaculite e a obsidiana que são formas de vidros de formação vulcânica ou por incidência de raios em locais de areia.

Para a confecção de arcos por este processo, basta fazer a coleta da madeira indicada, deixá-la secar e lascá-la usando cunhas ou machados e fazer o desbaste raspando a madeira até que atinja a forma e resistência ideais do seu idealizador. Para manter o arco o mais tradicional possível, passa-se cera de abelha, de carnaúba ou óleos vegetais por toda a parte externa do arco depois de pronto e aquece-se este no fogo, somente o suficiente para a madeira absorver parte da cera ou dos óleos de forma que isso a impermeabilize.

Raspagem de madeira com pedras para confeccionar um arco.

Foto retirada do site: paleoplanet69529,yuku.com

Recorte.

A fabricação por recorte já surgiu depois da invenção das ferramentas de corte como a faca, facão e machado pois utiliza-se destes instrumentos para efetuar o recorte da madeira por golpes para dar-lhe a conformação ideal e é usado basicamente para acelerar o processo de fabricação dos arcos. Esse processo foi desenvolvido e muito utilizado na fabricação de arcos na idade média, onde as guerras exigiam urgência na produção de armas.

Neste processo o bowier corta a madeira, que pode ser uma vara ou um tronco mais grosso, retira o pedaço que vai utilizar, seja a vara ou rachando o tronco até que tenha a largura ideal e com a ferramenta de corte que preferir ou tiver à mão vai retirando pequenas porções de madeira da parte interna da madeira, deixando a parte externa intacta. Nunca deve-se bater com a ferramenta na parte externa pois esta deve ficar imaculada para não criar nenhum rompimento de fibras. Existem algumas madeiras que possuem uma camada externa muito macia e devem ser retiradas, mas isso não deve ser feito por esse processo e sim somente por raspagem ou planagem.

Depois de feita toda a retirada de material excedente, o acabamento deve ser feito por raspagem.

Arco confeccionado pelo processo de recorte.

Foto retirada do site: Naturlife.wordpress.com

Planagem ou raspagem mecânica.

É, também um processo criado e difundido na idade média pois consiste na utilização de uma ferramenta chamada raspilha que retira grandes porções de madeira mas dá ao bowier uma possibilidade enorme de controle dos nacos de madeira extraídos e trabalha com o corte por pressão e não por impacto como no processo anteriormente descrito.

Após retirada a porção de madeira que será usada para a confecção do arco, o bowier se posiciona ao longo da madeira e trabalha a raspilha puxando-a em sentido longitudinal à madeira de forma a ir retirando pequenas lascas desta nos pontos onde quer realizar o desbaste, Sempre existe a possibilidade de uma determinada madeira lascar indevidamente de tal forma que inutilize esta madeira para a confecção de arcos, por isso o bowier procura sempre fazer pequenos entalhes ao longo da porção de madeira que quer retirar e, desta forma, não ocorrem lascaduras muito extensas e dá a este uma possibilidade de interromper a lascadura antes que venha  a prejudicar ou inutilizar o processo.

Madeiras que tem uma porção mole e inúteis para a confecção de arcos, mas tem um cerne apropriado podem ser desbastadas com a raspilha até atingir o ponto ideal e, por raspagem ou lixamento, chegar-se ao cerne sem comprometer suas fibras.

O acabamento sempre deverá ser feito pelo processo de raspagem.

Arco sendo fabricado com uma raspilha.

Foto retirada do site: Redhauk55.wordpress.com

Colagem.

Existe dois processos de colagem para a confecção de arcos, um deles é o mais tradicional onde, como já foi comentado, se utiliza colas de origem animal e vegetal para colar lâminas de chifres, de bambu ou fibras de rami, cânhamo ou sinew aos arcos, tornando-os compostos de materiais diferentes. O outro processo é a marchetaria, que será tratado a seguir.

O rami e o cânhamo é aplicado às limb’s dos arcos da mesma forma que o sinew que já foi descrito acima.

Por esse processo, a cola é extraída de pedaços de couro que são cozinhados em água durante dias até derreter e formar uma goma que pode ou não ser acrescido de resinas vegetais e carvão para ganhar resistência e as lâminas de bambu ou chifres são banhadas por diversas vezes nessa goma ainda quente de forma que fiquem impregnados nas fibras do material que é deixado esfriar e novamente banhado até que por fim são pressionados contra o outro material que devem aderir, que podem ser um material diferente ou igual ao primeiro.

Esse processo garante uma durabilidade imensa a arcos compostos e dão muita resistência à flexão, pois a curvatura do equipamento em descanso é muito maior do que o seu inverso quando na posição de disparo.

Existem relatos de arcos compostos fabricados pelos turcos na idade média que repeliram ataques a fortificações pois conseguiam abater inimigos a cerca de 500 metros de distância e, portanto, cada chuva de flechas conseguia abater uma grande quantidade de invasores a partir desse ponto até a chegada nas muralhas da fortificação, tornando o avanço desencorajador pelos comandantes de pelotões que perdiam muitos homens nesse longo espaço de terreno.

Partes de um horn bow prontas e esperando serem coladas.

Foto retirada do site: Manchuarchery.org

Horn bow sendo colado.

Foto retirada do site: WWW.atarn.org.

Marchetaria.

A marchetaria é um processo moderno de laminação e colagem de madeira que emprega colas e resinas fenólicas específicas para esta finalidade e podem ou não conter finas lâminas de fibra de vidro ou fibra de carbono entre as lâminas de madeira ou somente nas partes externas, o que diminui imensamente a incidência de quebras e aumenta em muito a velocidade de retorno das limb’s à posição de origem, imprimindo enormes velocidades às flechas. Este processo também diminui drasticamente a incidência de rachaduras ou desalinhamento e empenamento das limb’s, o que é muito comum em arcos feitos de madeira maciça

A principal característica da marchetaria é a “moldabilidade”, ou seja, a capacidade de moldar a madeira em um perfil desejado que, para a arqueiria, pode ser o reto (para long bow’s), o semi-recurvo (para recurve-long bows) ou o completamente recurvo (para os recurvos propriamente ditos). Essa característica é conseguida prensando a madeira em formas previamente preparadas enquanto a cola/resina ainda está úmida de forma que quando esta secar, a madeira vai estar conformada e não mais retornará à sua forma antiga.

Arco recurvo sendo construído pelo processo de marchetaria – Posicionamento das lâminas de madeira e aplicação da cola

Foto retirada do site: WWW.americanwoodworker.com

Arco recurvo sendo construído pelo processo de marchetaria – Prensagem

Foto retirada do site: Funn. pictures.picphotos.net

Para um arqueiro tradicionalista, qualquer deste modelos de arcos é considerado puro pois a partir do emprego da força direta da musculatura para o retesamento e manutenção da corda na posição de tiro é o mesmo processo que os arqueiros primitivos faziam nos primórdios da prática da arqueiria, portanto, mais tradicional que isso impossível.

Em outra postagem falarei dos arcos modernos e de seus avanços tecnológicos.